元和十年暮春,清丰县。 此时正值四月初八清和节,惠风和畅,寺里香火鼎盛,欢闹之声不绝于耳。 关于清和节的来源已无从考证,有说是佛诞日的,也有说道教神尊生辰的,但对于普通老百姓来说,这一日,是什么神的生辰都无所谓,他们左拜拜右拜拜,哪户神仙能让地里有个好收成,他们就对哪个神仙虔诚。 左不过是图个热闹,也求个心里安稳。 白日里庙会集市摩肩接踵,一入夜,家家户户却紧闭门闩,街道上不见行人,仿佛不曾有过热闹一般。 徒有凉风阵阵,吹落胭脂红。 当然,也有例外。 那空荡的街道上仍有两个身着短衣的中年男子匆匆而行,一人持梆,一人持锣,正从粮仓往城门附近走去。 持梆子的更夫轻敲一下梆子,另一人打着哈欠:“子时三更,平安无事。” 敲梆子的更夫年纪大些,神色紧张,他用木锤轻戳了一下年轻更夫,好意提醒道:“今个是清和节,夜里许多偷偷烧纸钱的,你打起精神来。” 年轻更夫不以为意:“县里连着死了两个大老爷,百姓害怕还来不及,谁有空去供那些个泥菩萨。” 老更夫摇摇头。 忽然惊起朔风一阵,街头巷尾登时雾气弥漫。 老更夫察觉不对,加快步伐,甫一转弯,便看到路中央隐有火光,仔细听还能听到若有若无的哭泣声。 火光前似有一个女子,穿着青色衣衫,如瀑般的长发被风扬起。 女子呢喃轻语:“这周荣真是磨叽,已经三更天了,还没把人放出来,带的这些草纸根本不够烧的。” 风一过,纸灰漫天,落到三人身上。 老更夫觉得事情不对:“莫招惹是非,我在这守着,你秉了当值的官爷再做打算。” 年轻更夫刚做这行没多久,但寡妇夜半等更夫的艳事传闻,多少也听过一些,瞧着女子样貌周正,他心里起了别样心思—— 年轻更夫刚要上前,那女子反手射出一支袖箭,那箭矢锋锐,擦着年轻更夫的脸颊而过,留下一寸多长的血痕。 年轻更夫被吓得方寸大乱,手都是抖的,吃饭的家伙差点落到...