“某人是齐王自己，还是青狼？”

周廷鉴追问。

沈修逸没有回答。

他将那卷经文放回矮几上，纸卷的末端从桌沿垂下去，像一只被折断的翅膀。

正月初十。

贺兰铮从四方馆递来美人献策捐纳解困，虚衔鬻爵巧度难关（中）正月十三，早朝。

捐纳之策颁行不过八日，扬州汪懋德的十万两已换成了大米与青石，京中认捐簿上的名姓密密麻麻排了三大页。

孙承宗昨夜核对账目核到三更，将首批捐银总额写在了折子上——四十七万三千两。

这个数字超过了去岁秋税加征的总和，足够修扬州河堤三遍有余。

他今晨将折子揣在怀中，笏板都比平日握得更稳了些。

但当他踏入太极殿时，殿中气氛却比往常任何时候都冷。

御史中丞赵崇山第一个出列。

他是前朝老臣了，须发皆白，笏板上还刻着先帝御赐的“直谏”

二字，已磨得微微发亮。

他将笏板高举过顶，声音洪亮如钟：“臣赵崇山，弹劾后宫牧氏——狐媚惑主，干政乱政，以商贾之术玷污朝廷名器！”

满殿皆惊。

孙承宗怀中的折子险些脱手。

他下意识望向御阶右侧——牧欺尘的位置空着。

许是今日并非大朝，他尚未列席。

第二个出列的是通政使韩绰。

他回京自劾后，沈修凌暂未革他的职，只命他在通政司“戴罪理事”

。

此刻他从队列中站出来，袍角被晨风吹得微微拂动，面色恭谨而沉痛，倒真真像极了一个真心悔过之人。

“臣附议。

捐纳之策，名曰解困，实为饮鸩止渴。

三品虚衔一旦可鬻，则天下士子寒窗苦读之心皆堕。

朝廷取士，以科甲为正途，以捐纳为异途。

异途大开，正途必壅。

壅则人才不通，不通则国将不国。”

他每说一句，殿中便有数人微微颔首。

那些人分列各部——吏部、礼部、工部，皆不是萧氏残党，也不是齐王一系，而是正儿八经的科举正途出身。

他们颔首隐有忧虑，并非因为对韩绰有好感，而是真的觉得捐纳之策坏了朝廷根基。

韩绰敏锐地捕捉到了那些人心中的惴惴不安。

他顿了顿，将声音压得沉痛了几分，说出最后一句话，殿中嗡声骤止。

“臣闻宫中近日有流言，皆云牧氏以一介废弃之身入宫，内有蛊媚之术，外有商贾之谋。

若长此以往，后宫干政、外戚擅权之祸，恐不远矣。”

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